Wenn die letzten Zeitzeug*innen verstummen, braucht die Erinnerung an die Shoah neue Stimmen und neue Bilder. Für das Projekt „Transnationale Erinnerung in der grafischen Literatur“, das wissenschaftliche Forschung, künstlerisches Erzählen und historisch-politische Bildungsarbeit verbindet, erhielten Dr. Jens Aspelmeier, Dr. Jana Mikota und Prof. Dr. Daniel Stein beim Jahresempfang der Universität Siegen den erstmals verliehenen Siegener Wissenschafts- und Innovationspreis.

Zum ersten Mal wurde der Wissenschaftspreis der Universität Siegen vergeben. Im Bild (von links): Dr. Thilo Pahl (IHK Siegen), Rektorin Prof. Dr. Stefanie Reese, Prof. Dr. Daniel Stein, Dr. Jana Mikota, Dr. Jens Aspelmeier, Leonhard Gronbach (Christa-und-Dieter-Lange-Stiftung) und Tillmann Reusch (Sparkasse Siegen).

Mit der Frage, wie sich die Geschichte des Holocaust für nachfolgende Generationen erfahrbar machen lässt, wenn die unmittelbare Begegnung mit Überlebenden immer seltener wird, beschäftigt sich seit 2024 ein Projekt an der Universität Siegen. Es setzt auf die Kraft grafischer Erzählungen. Dieses Projekt mit dem Titel „Transnationale Erinnerung in der grafischen Literatur“ wurde beim Jahresempfang der Universität Siegen mit dem Wissenschafts- und Innovationspreis ausgezeichnet. Die Preisträger sind die Siegener Wissenschaftler Dr. Jana Mikota, Prof. Dr. Daniel Stein und Dr. Jens Aspelmeier. Der Preis wurde zum ersten Mal verliehen. Er ist mit einem Preisgeld von 40.000 Euro dotiert.

Uni-Rektorin Prof. Dr. Stefanie Reese und die Vertreter der Stiftungseinrichtungen, Leonhard Gronbach für die Christa-und-Dieter-Lange-Stiftung, Tillmann Reusch für die Sparkasse Siegen und Dr. Thilo Pahl für die Industrie- und Handelskammer Siegen gratulierten sehr herzlich.

„Der Preis würdigt ein Projekt, das regionale Erinnerungskultur, internationale künstlerische Perspektiven und interdisziplinäre Forschung zusammenführt“, erklärt Rektorin Prof. Reese. „Seine Innovationskraft entfaltet sich dort, wo Wissenschaft Schule und Gesellschaft miteinander ins Gespräch bringt.“

Bei dem Projekt brachte Dr. Jana Mikota (Germanistik) ihre besondere Expertise zu Kinder- und Jugendliteratur ein, Prof. Dr. Daniel Stein (Amerikanistik, Dekan der Fakultät I) sein Wissen aus der Comicforschung. Dr. Jens Aspelmeier vom Vorstand des Aktiven Museums ist Leiter des Zentrums für schulpraktische Lehrkräfteausbildung und weiß, wie wichtig die Thematisierung des Holocaust an Schulen ist und dass neue Wege der Erinnerungskultur gefunden werden müssen.

Beim Jahresempfang stellten sie die Graphic-Novel-Anthologie „Bin Mensch nicht auch ich? Erinnern, Erzählen, Erleben“ vor, die im Rahmen des Projekts entstanden ist. Fünf international renommierte Künstlerinnen erzählen darin Lebensgeschichten von Menschen aus Siegen und Umgebung während der NS-Zeit. Betty Hochmann, Inge Frank, Zina, Otto Päulgen sowie Simon und Johanna Grünewald stehen für unterschiedliche Opfergruppen des nationalsozialistischen Terrors. Ihre Geschichten führen an Orte, die vielfach noch heute zum Alltag der Region gehören. So wird Geschichte konkret und bekommt individuelle Gesichter. Historische Dokumente und didaktische Begleittexte ergänzen die grafischen Erzählungen.

Die Arbeit des Projekts beschränkt sich aber nicht auf die Publikation. Ringvorlesungen, Seminare, Workshops, eine Sonderausstellung im Aktiven Museum Südwestfalen und eine Fachtagung haben die Auseinandersetzung begleitet. Studierende haben Haus- und Masterarbeiten verfasst. Es gibt ein erstes Promotionsprojekt zum Thema. Auch die Lehrkräftebildung ist ein zentraler Bestandteil: Die gewonnenen Erkenntnisse und didaktischen Ansätze sollen in den Schulunterricht einfließen und die historisch-politische Bildung in der Region stärken.

Mit dem im April 2026 gemeinsam mit der TU Braunschweig gegründeten Centre for Pictorial Holocaust Studies erhält das Vorhaben zudem eine dauerhafte wissenschaftliche Perspektive.

Der Siegener Wissenschafts- und Innovationspreis würdigt herausragende Leistungen in der Wissenschaft, die in besonderer Weise einen Bezug zur Stadt und Region Siegen aufweisen. Er wird alle zwei Jahre vergeben.

Quelle: Universität Siegen, Pressemitteilung v. 9.11.1938